Reflexión: China, Imperio sin corona, expansión sin fronteras

La Nueva Ruta de la Seda: China teje su imperio invisible

 

China no es solo un país: es una pulsación milenaria que se estira y se contrae entre el poder absoluto y la reinvención constante. Mientras Roma soñaba con dominar el Mediterráneo, el Imperio del Centro ya levantaba muros, escribía poesía y calculaba eclipses. Fue una civilización brillante, adelantada, pero también encerrada en sí misma. Cuando Europa salió al mar a conquistar el mundo, China prefirió mirar hacia dentro. Y perdió el ritmo.

 

 

 

Mapamundi según visión de China. F. Geografía Infinita

 

 

El siglo XX la sacudió como un terremoto. Invasiones, guerras, hambre. En 1949, Mao Zedong prometió renacer desde las ruinas y fundó la República Popular China. Lo que nació fue una dictadura implacable disfrazada de revolución. Mientras sus vecinos —Japón, Corea del Sur, Taiwán— se disparaban hacia el futuro, China vivía la pesadilla de la Revolución Cultural: millones perseguidos por pensar distinto, libros quemados, ideas prohibidas.

 

 

Imagen publicitaria de Mao Zedong

 

 

Pero la historia china tiene giros que parecen escritos por un novelista. En 1978, Deng Xiaoping cambió las reglas: abrió el mercado, invitó al capital extranjero y lanzó al país al vértigo del crecimiento. De pronto, el socialismo tenía rascacielos, fábricas y autopistas. En tres décadas, China pasó del hambre al consumo masivo. La pobreza se redujo, el PIB creció sin freno. Parecía el milagro del siglo. 

 

Sin embargo, cada milagro tiene su sombra. En 1989, los estudiantes de Tiananmen pidieron libertad y recibieron balas. El mensaje fue claro: la economía puede abrirse, pero el poder no se comparte. Desde entonces, el Partido Comunista gobierna con mano de hierro y rostro de modernidad. Cambian las fachadas, no las estructuras. 

 

Tank Man. Foto de Jeff Widener

 

 

En el siglo XXI, el dragón salió al mundo. Ya no conquista con ejércitos, sino con inversiones, tecnología y préstamos. La Nueva Ruta de la Seda es su imperio del siglo XXI: autopistas, puertos, ferrocarriles y deuda. Un dominio sin cañones, pero con contratos que atan más fuerte que las cadenas. China compra influencia, y el mundo, fascinado, vende independencia. 

 

Xi Jinping ha llevado esta visión al extremo. Nacionalismo en los discursos, vigilancia digital en las calles y censura en la red. Su régimen controla todo: desde los algoritmos hasta los pensamientos sospechosos. Es un poder que mezcla tradición imperial y tecnología futurista. Un emperador sin trono, rodeado de pantallas. La corrupción, que siempre ha sido un desafío, se gestiona mediante campañas periódicas de purga dentro del Partido: funcionarios son investigados, expulsados o sancionados, pero con frecuencia estas acciones reflejan luchas internas de poder más que una limpieza sistemática. La sociedad percibe la corrupción como un problema real, pero la respuesta oficial combina represión selectiva y medidas ejemplares para mantener la legitimidad y la disciplina política.

Y sin embargo, funciona. Ha sacado a millones de la pobreza, ha devuelto orgullo a una nación herida y ha tejido un poder que Occidente observa con una mezcla de miedo y admiración. Pero también ha profundizado la desigualdad, la corrupción y el silencio. Hong Kong y Taiwán son recordatorios vivos de que el control tiene fronteras, incluso en los imperios más grandes.

 

F. Independent español. Conmemoración 80 aniversario 2ªGM

Hoy, China no necesita conquistar: le basta con influir. Ya no exporta ideología, exporta dependencia. No impone ejércitos, impone normas. Es el imperio invisible del siglo XXI, hecho de datos, acero y diplomacia económica.

Más que un Estado, China es una idea: la de un poder que sobrevive a todo, que se adapta, que siempre vuelve. Un imperio sin corona, pero con una ambición que atraviesa siglos y fronteras. 

Y me pregunto, como historiadora acostumbrada a escudriñar el pasado: ¿y si lo que realmente importa es el futuro? Tal vez no ganen quienes disparan primero, sino quienes mueven los hilos en silencio, construyendo influencia, respeto y miedo con inteligencia más que con balas. Un poder que reescribe la historia desde la sombra y nos obliga a replantearnos todo lo que creíamos saber sobre imperios, conquista y grandeza.

  

Fuentes: 

Council on Foreign Relations. (2023)  China's Massive Belt and Road Initiative.

AP News. (2025, agosto 21). China and Pakistan foreign ministers agree to launch new economic corridor projects.

Sánchez, J. (2025). The State of China's Belt and Road Initiative.

Reuters. (2025, abril 29). China's Guangzhou port starts shipping route to Peru.

Pardo Sanz, R. M., & Sepúlveda Muñoz, I. (2023). Las claves del mundo actual: Una historia global desde 1989 (3.ª ed.). Editorial Síntesis.  

Sebastiá, I. (2020, 14 de abril). ¿Qué es la Nueva Ruta de la Seda china? El Orden Mundial.

Prieto, G. (2017, 16 de noviembre). Así ve China el mapa del mundo. Geografía Infinita.  

Gómez, A. (2019, 4 de junio). Tank Man: la historia del rebelde anónimo que desafió a un tanque en Tiananmen. Esquire España